今年休赛期，火箭队获得了一名新的强大力量——杜兰特的加盟，仅仅通过交易就换来了杰伦格林、狄龙以及一个10号选秀权。这一操作不仅弥补了上赛季火箭队在关键时刻缺少得分手的短板，更在防守端进行了强化。联盟中每百回合限制对手得分最强的球员，火箭队现在拥有两位，其中一位是阿门，另一位则是新加入的杜兰特。他们的防守能力得到了高阶数据的支持，这无疑为火箭队注入了新的活力。

新赛季的火箭队首发阵容已经初步确定。申京将担任中锋，阿门大前，小前史密斯，后场则由范乔丹和杜兰特联手掌控。杜兰特在进攻端将担任得分后卫的角色，而在防守端则会站到四号位的位置。这样的阵容配置对于史密斯来说是一个巨大的挑战，因为申京和阿门的三分球能力相对一般。因此，新赛季火箭队的首发阵容在拉开空间方面将非常依赖史密斯的外线投射能力。

然而，挑战与机遇并存。在休赛期，史密斯的体型有了明显的改变，他的身高2.08米给予了他天然的优势。媒体《knawtnine》晒出的近照显示，史密斯已经壮硕了许多，被赞誉为“魔鬼肌肉人”。火箭队的媒体《Sleeper Rockets》也对史密斯新赛季的表现寄予厚望。知名记者迈克尔-皮纳更是看好史密斯，认为他有望成为最快进步球员，在杜兰特的身边发挥出自己的潜力。

迈克尔皮纳的观点是，火箭的首发阵容为史密斯提供了更大的发挥空间。相较于上赛季的三号位狄龙，史密斯的身高更具优势。而现在他成为首发小前锋，将得到更多的进攻资源倾斜。此外，杜兰特很少参与背靠背的比赛，这使得火箭队有机会在季后赛中让他发挥出更大的作用，从而提升史密斯的战术地位。这可能是他自被火箭队选中以来，战术地位最高的一年。

值得一提的是，杜兰特与史密斯在休赛期一直共同训练，双方默契度极高。史密斯的最终目标是成为像杜兰特那样的球员，尽管这个目标很难实现，但如果他能将3D属性（指具备三分球和防守能力）练到极致，他也有可能成为四号位的克莱汤普森那样的球员。火箭队总经理斯通也对此表示认同，他认为球队决定以1.22亿的合同续约史密斯是有原因的。

斯顿在接受采访时对史密斯给予了高度评价：“贾巴里史密斯是一个非常有上进心的年轻人，与他签订长期合同是明智的决定。他从不抱怨环境，不抱怨任何的批评和质疑，只是坦然接受一切，然后努力去改进，并全力配合教练。我认为这种态度在整个体育界都是罕见的。我相信史密斯的性格会让他兑现自己的天赋。他是我们新赛季争冠的关键拼图。”

作为22年的探花秀，史密斯在火箭队得到的资源其实并不多。他的首个赛季场均出手11.3次，得到12.8分7.3篮板。虽然第二个赛季和上赛季的出手次数有所降低，但他的得分和篮板仍然保持稳定。尽管外界曾有声音认为伊森的实力在史密斯之上，但在季后赛面对勇士队时，史密斯的表现实际上比伊森更好。现在他只有22岁，对于火箭队来说，放弃他还太早。新赛季，我们期待史密斯能给我们带来惊喜。所谓大器晚成，如果史密斯能成为四号位的汤普森那样的球员，他也将是超巨级别的存在。”